Interview d’Aurélien Cousin, l’ancien international Français qui joue aujourd’hui pour Malte

Avec 2016 (Belgrade) c’est la 2ème fois que le pays se qualifie pour les Championnats d’Europe, depuis qu’il y a un système de qualifications. Quels sont les objectifs de la Fédération Maltaise à long terme ?

La Fédération Maltaise veut bâtir sur les résultats obtenus sur ces 2 dernières années pour essayer de se faire une place en Europe. Il y a une volonté de progresser et la participation lors de la première édition de l’Europa Cup en est la preuve. Les dirigeants sont conscients du fossé qu’il y a entre le Water-polo européen et nous, mais ils sont déterminés à réduire l’écart et pourquoi pas un jour participer à une qualification mondiale.

Parlons un peu du Championnat national. Il existe un championnat d’hiver (de Mars à Mai) et un Championnat d’été (de Juin à Septembre). Est ce qu’on retrouve les mêmes équipes en tête des deux compétitions ?

Oui notre saison est découpée en 2 championnats. Celui d’hiver est plus une façon de se préparer pour le vrai championnat qui se déroule en été.

A Malte il y a 2 divisions de 6 équipes et le classement est quasiment le même depuis des années. 2 voir 3 équipes dominent le championnat. C’est un peu comme à une certaine époque entre Nice et Marseille.

Pourquoi cette volonté de Championnat d’été (qui tombe très souvent pendant les grandes compétitions internationales) plutôt que de commencer le vrai championnat national plus tôt ?

Il y a quelques années de cela, le Water-polo à Malte était considéré comme un sport d’été et la plupart des clubs commençaient leurs préparations en Mai. Les choses ont évoluées depuis. Il y aussi le facteur médiatique. En été le Water-polo est LE sport national et n’a pas la concurrence des autres sports collectifs.

Même si tous les matchs de championnat Senior se passent dans la même piscine, tous les clubs ont un terrain en mer pour les catégories de jeunes.

De grands joueurs participent chaque année au championnat d’été. On sait que Romain Blary en est très friand et que c’est comme ça que tu as fait tes débuts à Malte. Mais ces joueurs ne prennent-ils pas la place des joueurs Maltais qui sont ainsi limités dans leur temps de jeu et freinés dans leur progression ?

Non, il existe une limitation dans le nombre d’étrangers que chaque club peut engager pour l’été. Un vote est effectué tous les 3/4 ans pour décider de ce nombre qui est soit de 1 soit de 2. Peu de championnats européens ont si peu d’étrangers. Et puis en tant que jeune, avoir la chance de s’entrainer 3 mois avec les meilleurs joueurs du monde, cela ne peut être que bénéfique.

Le Water-polo n’est pas professionnel à Malte. Que fais tu en dehors de joueur de Waterpolo ?

Je travaille à l’école des sports, genre l’INSEP mais en bien plus petit, et je m occupe de la partie gestion et relationnel entre les coachs et l’école.

Combien de fois par semaine t’entraînes-tu ? L’approche est elle différente de celle de la France (tactique, entraînements…) ?

Je m entraine 5 fois par semaine, les entrainements sont de 1h15 car il faut savoir qu’en hiver, tous les clubs s’entrainent au même endroit donc les créneaux sont limités. Vu le peu de séances, les entraineurs doivent essayer de faire un mix entre préparation physique et tactique ce qui n’est pas toujours l’idéal.

On imagine que tu suis le Water-polo français malgré tout. Que penses tu de son évolution ?

Oui je suis le water-polo français. J’ai envie de dire enfin, l’équipe nationale renoue avec les grandes compétitions internationales après quelques années de disette. Je pense que ce résultat est le mélange de plusieurs facteurs. Des clubs qui se professionnalisent, des joueurs qui s’exportent dans les meilleurs championnats européens, une envie commune de remonter la pente.